La filière du cognac en France

Le cognac est un spiritueux qui bénéficie d’une AOC (appellation d’origine contrôlée). Le vignoble couvre environ 79.000 hectares qui s’étendent sur une grande partie de la Charente, mais aussi de la Charente-Maritime ainsi que des communes situées en Dordogne et dans les Deux-Sèvres. Les cognacs peuvent être différenciés en fonction du processus de vieillissement avec différents types de crus (appellations V.S, V.S.O.P et X.O) et de terroirs (Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires).

Si plus de 85% du volume des ventes est concentré entre les mains de quelques grandes maisons de cognac (Hennessy, Rémy Martin, Martell et Courvoisier), plusieurs acteurs sont présents sur la filière du cognac. On trouve notamment des viticulteurs, des distillateurs (des bouilleurs de cru ou de profession) mais aussi des négociants et des coopératives. La filière s’est progressivement concentrée à la suite du rachat des plus petites maisons par les principaux acteurs du marché, à l’image de l’acquisition de la maison J.R. Brillet par Rémy Cointreau en 2020, de celle de Courvoisier par le groupe Campari finalisée en mai 2024.

En France, la consommation de cognac reste faible et ce spiritueux demeure associé à une image de boisson consommée dans le milieu des affaires, environ 98% de la production de cognac est ainsi exportée. À l’inverse, le cognac a une image beaucoup plus tendance aux États-Unis où il est souvent consommé chez soi, mais aussi dans les bars. De même, le cognac premium est fréquemment consommé en Chine ou à Singapour dans les bars, les restaurants et les boîtes de nuit. En Asie, on peut le déguster lors de réceptions, ou l’offrir comme cadeau de marque à des amis ou des partenaires d’affaires.

Après avoir tutoyé des sommets en 2020 et en 2021, le marché a toutefois enchaîné les difficultés sur ses principaux marchés, frappés par des droits de douane et une consommation moins dynamique. En juillet 2025, la Chine a mis en application des droits additionnels de 27,3 % à 34,9 % sur les eaux-de-vie de vin importées de l’Union européenne. Une mesure en partie atténuée par des exemptions pour les cognacs respectant les engagements de prix minimum à l’importation pris par des associations industrielles et des entreprises européennes. Du côté des États-Unis, les spiritueux sont soumis à des droits de douane de 15 %, avec une certaine instabilité politique qui décourage les investissements.

En 2025, seulement 141 millions de bouteilles de cognac ont été expédiées, pour un chiffre d’affaires global de 2,24 milliards d’euros. En réaction, les producteurs de cognac cherchent à diversifier leur production. Une vingtaine de PME ont développé leurs propres marques d’alcools blancs ou de whisky, même si ces initiatives sont loin de compenser les pertes de la filière. De nouvelles tendances de productions plus durables (certification environnementale, bio, absence d’herbicides…) sont également mises en œuvre par les viticulteurs. Les négociants cherchent également d’autres débouchés à l’export, notamment du côté de l’Inde et du Moyen-Orient. Enfin, les maisons de cognacs continuent de chercher à séduire une clientèle plus jeune pour conserver leur attractivité : en juillet 2026, Hennessy a ainsi lancé une nouvelle gamme de cocktails « ready-to-serve » à base de cognac, afin de profiter de la dynamique d’un segment en plein essor.