Le marché de l'argent en France

L’argent est une matière première minérale qui a longtemps été utilisée pour fabriquer des pièces de monnaie et qui est progressivement devenue synonyme d’argent au sens monétaire du terme. Du fait de ses propriétés de conduction de la chaleur et de l’électricité (seul ou associé à d’autres métaux), l’argent possède de nombreuses utilisations industrielles pour les équipements de laboratoire, en radiographie, dans l’industrie des matériaux de contact mécanique ainsi qu’en électronique. Étant donné son aspect brillant, sa bonne malléabilité et sa rareté, l’argent est également utilisé en tant que métal précieux dans la bijouterie et l’orfèvrerie.

La demande d’argent à destination de la joaillerie française a progressé ces dernières années pour atteindre 2 millions d’onces d’argent en 2025, soit environ 62 tonnes. Grâce à son rayonnement international et au savoir-faire des joailliers tricolores, la demande de bijoux français continue de progresser. Dans le monde, la demande d’argent pour la filière industrielle représentait 58,1% de la demande totale en 2025. Le reste se partage entre les trois secteurs suivants : les investissements physiques, la bijouterie ainsi que l’argenterie.

D’après le Silver Institute, les principaux pays producteurs d’argent sont le Mexique, la Chine, le Pérou ou encore le Chili, et la production mondiale oscille entre 23 et 27 mille tonnes d’argent par an selon les années. L’argent est souvent extrait en tant que sous-produit de gisements de minerais polymétalliques. Environ un tiers de l’argent est extrait des mines de plomb et de zinc, un quart provient de l’extraction du cuivre, et 10% des mines d’or. Le marché de l’argent en France inclut différentes catégories d’acteurs : des fournisseurs de métaux précieux aux bijoutiers, des affineurs et distributeurs de métaux précieux, des recycleurs de métaux précieux, des spécialistes des alliages en métaux de conductivité pour l’industrie ainsi que des collecteurs de métaux précieux auprès des particuliers.

La production française est quasi-inexistante depuis la fermeture de la mine de Salsigne dans l’Aude, mais des établissements tricolores demeurent actifs dans le recyclage, l’affinage et la collecte de l’argent. Le recyclage est prisé par les clients recherchant des métaux précieux avec ce type de traçabilité. Par ailleurs, il offre une opportunité aux pays de réduire leur dépendance envers les nations productrices et d’éviter de prendre un risque de rupture des chaînes d’approvisionnement. En septembre 2025, le spécialiste normand du recyclage et du traitement des métaux critiques (argent, or, rhodium, platine, etc.) WEEECycling, a déclaré investir 85 millions d’euros dans l’extension de son site industriel situé près de Fécamp, avec un soutien de 25 millions d’euros de la part de l’État.

L’argent a été particulièrement recherché de 2023 à mi-2026. Le cours de l’argent a bénéficié de son statut de valeur refuge, mais aussi et surtout de son utilisation industrielle sur des marchés en progression : panneaux solaires, équipements électroniques, éoliennes, etc. Dans le sillage de cette progression globale, les spécialistes français du recyclage des déchets de métaux précieux (Remondis, Aureus, Cecilor…) ainsi que les collecteurs de métaux précieux auprès des particuliers (Gold by Gold, Comptoir National de l’or, etc.) voient leur chiffre d’affaires progresser de manière structurelle.