Le marché de l'argent en France

L’argent est une matière première minérale qui a longtemps été utilisée pour fabriquer des pièces de monnaie et qui est progressivement devenue synonyme d’argent au sens monétaire du terme. Du fait de ses propriétés de conduction de la chaleur et de l’électricité (seul ou associé à d’autres métaux), l’argent possède de nombreuses utilisations industrielles pour les équipements de laboratoire, en radiographie, dans l’industrie des matériaux de contact mécanique ainsi qu’en électronique. Étant donné son aspect brillant, sa bonne malléabilité et sa rareté, l’argent est également utilisé en tant que métal précieux dans la bijouterie et l’orfèvrerie, un secteur qui représentait environ 18,4% de la demande d’argent par les filières industrielles en France en 2022.

D’après le Silver Institute, les principaux pays producteurs d’argent sont le Mexique, la Chine, le Pérou ou encore le Chili et la production mondiale oscille entre 23 et 27 milles tonnes d’argent par an selon les années. L’argent est souvent extrait en tant que sous-produit de gisements de minerais polymétalliques. Environ un tiers de l’argent est extrait des mines de plomb et de zinc, un quart provient de l’extraction du cuivre, et 10% des mines d’or.Le marché de l’argent inclut différentes catégories d’acteurs : des fournisseurs de métaux précieux aux bijoutiers, des affineurs et distributeurs de métaux précieux, des recycleurs de métaux précieux, des spécialistes des alliages en métaux de conductivité pour l’industrie ainsi que des collecteurs de métaux précieux auprès des particuliers.

Dans le monde, la demande d’argent pour la filière industrielle représentait 44,8% de la demande totale en 2022. Le reste se partage entre les trois secteurs suivants : les investissements physiques, la bijouterie ainsi que l’argenterie. La production est quasi inexistante depuis la fermeture de la mine de Salsigne dans l’Aude, mais des établissements tricolores demeurent actifs dans le recyclage, l’affinage et la collecte de l’argent. Le recyclage est prisé par les clients recherchant des métaux précieux produits de manière éco-responsable et éthique. Par ailleurs, le recyclage offre une opportunité aux pays de réduire leur dépendance envers les nations productrices et d’éviter de prendre un risque géopolitique ou de rupture des chaînes d’approvisionnement.

L’argent a été particulièrement recherché en 2023 et en 2024. Entre mars 2023 et mars 2024, le cours de l’argent a ainsi progressé de 8,5%, bénéficiant d’abord de son statut de valeur refuge pendant une crise, mais également de son utilisation industrielle sur des marchés en progression : panneaux solaires, équipements électroniques, éoliennes, etc. Dans le sillage de cette progression globale, les spécialistes du recyclage des déchets de métaux précieux (Remondis, Aureus, Cecilor…) ainsi que les collecteurs de métaux précieux auprès des particuliers (Gold by Gold) voient leur chiffre d’affaires progresser de manière structurelle.