Le marché du maïs en France

Le maïs est une plante cultivée comme céréale pour ses grains riches en amidon (environ 70%), en protéines (10%) et en graisses (5%) mais aussi comme plante fourragère. On distingue plusieurs types de maïs : Pour le maïs destiné à l’alimentation animale : on trouve le maïs fourrage, le maïs grain humide et le maïs grain sec. Pour le maïs destiné à l’alimentation humaine on a le maïs doux et le maïs pop-corn.

Puissance agricole européenne, la France se classe comme premier producteur de céréales en Europe, devant l’Allemagne, la Roumanie et la Pologne. Le maïs y occupe une place centrale puisqu’il s’agit de la deuxième culture de céréale française, derrière le blé mais devant l’orge.

En France, la production de maïs dépasse les 13 millions de tonnes par an et trouve de nombreux débouchés, principalement sur le marché français. Toutefois, l’export demeure une manne considérable pour la filière, en particulier pour certains segments comme la semoulerie de maïs (maïserie) qui exporte deux tiers de sa production. Parmi les principaux débouchés du marché, on peut citer :

• L’alimentation animale (aviculture, élevage de porcs, de bovins, etc.) qui représente environ 35% des débouchés intérieurs.
• L’amidonnerie (dentifrices, cosmétiques, produits pharmaceutiques, etc.).
• L’alimentation humaine (popcorn, whisky, maïzena, huile, etc. mais aussi céréales de petit déjeuner, polenta et fabrication de bières avec de la semoule de maïs)
• Certains produits industriels (colle, résine, peinture, isolant, etc.).
• En tant que source d’énergie (biogaz et bioéthanol).

Plusieurs types d’acteurs cohabitent sur le marché : on trouve des agriculteurs, des coopératives très présentes au sein de l’agriculture française, ainsi que des industriels de première transformation (maïserie, amidonnerie) et de seconde transformation (pop-corn, céréales pour petit déjeuner). Le marché compte également plusieurs organisations professionnelles comme l’AGPM (Association Générale des Producteurs de Maïs) ou l’USM (Union de la Semoulerie de Maïs) qui sont regroupées au sein de Maïz’Europ’.

L’intervention militaire en Ukraine s’est traduite par une véritable envolée des cours de plusieurs matières premières. Les prix du blé, mais aussi de l’orge et du maïs ont été particulièrement impactés par la guerre. Dans cet environnement très tendu, les acteurs du marché se sont adaptés rapidement et la flambée des cours s’est répercutée en partie sur les industries clientes. En ce qui concerne l’alimentation animale, le coût de l’alimentation représente entre 60% et 70% du coût de la production pour le porc et la volaille. La flambée des prix du maïs est toutefois retombée : début avril 2024, le prix de la tonne s’échangeait ainsi à 183€ sur le marché de Bordeaux, loin de son pic de 365€/t en mai 2022.