Le marché de l'irrigation agricole en France

L’irrigation agricole désigne les systèmes et les services d’irrigations utilisés par les agriculteurs et les coopératives pour assurer les besoins en eau des cultures. Le marché de l’irrigation agricole couvre un ensemble disparate d’activités : du traitement et stockage de l’eau, à la fabrication de matériels d’irrigation, en passant par l’utilisation d’outils digitaux.

On estime que 48% de l’eau consommée en France état absorbée par l’irrigation en 2021. Certaines cultures sont particulièrement gourmandes en eau comme le maïs. L’irrigation de maïs (grains, semences ou fourrages) représente ainsi près de la moitié des surfaces irriguées en France, devant le blé, les vergers et le maraîchage.

En France, le marché de l’irrigation est en croissance régulière. La croissance du chiffre d’affaires du marché s’explique essentiellement par deux facteurs : le renouvellement du parc installé et les effets du changement climatique sur les besoins en irrigation des agriculteurs.

Conscients des difficultés croissantes rencontrées par les agriculteurs, mises en exergue avec la multiplication des étés caniculaires (2016, 2020, 2022) et les restrictions, les pouvoirs publics se saisissent également de la problématique. En avril 2022, le gouvernement a ouvert un guichet pour aider les agriculteurs à faire face au changement climatique. L’allocation initialement fixée à 20 millions d’euros a été abondée de 20 millions supplémentaires deux mois plus tard. Dans le même temps, il a été décidé d’octroyer 100 millions d’euros de plus aux agences de l’eau afin qu’elle puisse aider les filières agricoles à s’adapter ou à créer des retenues d’eau.

Avec la hausse des températures, la question de l’irrigation s’impose comme une question centrale pour les agricultures. L’utilisation d’outils digitaux et les innovations permettent d’optimiser cette ressource. Parmi les solutions apportées, on trouve des sondes dans le sol, des systèmes de goutte à goutte connectés, des capteurs utilisant l’intelligence artificielle, etc.