Le marché des asperges en France

Les asperges sont des plantes potagères cultivées de longue date et particulièrement utilisées dans la cuisine méditerranéenne. En France, environ 3000 maraîchers cultivent des asperges, ce qui fait du pays le 4^èmeproducteur européen, avec une culture qui couvre 6600 hectares, à 95 % la blanche et la violette. L’asperge est principalement cultivée dans les Landes, la Gironde, le Sud-Est, le Val de Loire et l’Alsace. Toutefois, la production est insuffisante pour répondre à la demande des Français, entraînant des importations significatives, notamment en provenance d’Espagne, de Belgique et des Pays-Bas.

En 2024, les volumes d’asperges produits ont reculé entre 10 et 20% par rapport à la moyenne quinquennale, d’après les données de France Agrimer. Une baisse s’explique non seulement par une météo défavorable, mais aussi par les dégâts du criocère, un insecte ravageur qui se nourrit du feuillage des asperges.

La culture de l’asperge nécessite des investissements considérables. Les nouvelles installations n’atteignent un rendement correct que la troisième année et la culture nécessite un engagement dans la durée. L’achat de griffes, les racines qui donnent naissance aux asperges, coûte en moyenne 12.000 euros l’hectare. Un coût initial qui s’ajoute aux difficultés à trouver et à fidéliser les saisonniers, pour une récolte qui se fait encore à la main. Malgré ces obstacles, la production française continue de croître, avec des surfaces en production passées de 4433 ha en 2016, à plus de 6600 ha en 2024.

Les coopératives jouent un rôle clé dans la production d’asperges en France. Dans les Landes, Copadax s’impose comme le numéro un du secteur avec environ 2500 tonnes d’asperges commercialisées, devant Maïsadour : second opérateur du marché avec 1300 tonnes et 28 producteurs.

La production labellisée joue un rôle dans la valorisation des asperges commercialisées. L’obtention d’une IGP pour l’asperge des Sables des Landes (2005) et l’asperge du Blayais (2015) a permis des augmentations substantielles de prix, tandis que le Val de Loire est encore en attente de son IGP. En février 2024, des asperges issues des variétés Vitalim et Grolim ont bénéficié pour la première fois du Label Rouge, en plus de l’IGP des Sables des Landes. Un label qui a permis de mieux valoriser les asperges, tout en décrochant davantage de volume dans la grande distribution.