Le marché de l'irrigation agricole en France

L’irrigation agricole désigne les systèmes et les services d’irrigation utilisés par les agriculteurs et les coopératives pour assurer les besoins en eau des cultures. Le marché de l’irrigation agricole couvre un ensemble disparate d’activités : du traitement et stockage de l’eau, à la fabrication de matériels d’irrigation, en passant par l’utilisation d’outils digitaux.

On estime que 58% de l’eau consommée en France était absorbée par l’irrigation agricole en 2024, devant l’eau potable (26%), le refroidissement des centrales électriques (12%), et les usages industriels (4%). À la différence d’autres activités, l’agriculture consomme environ 80 % de l’eau qu’elle prélève, contrairement à d’autres usages qui restituent l’eau comme les centrales nucléaires ou l’alimentation des canaux. Certaines cultures sont particulièrement gourmandes en eau comme le maïs. L’irrigation de maïs (grains, semences ou fourrages) représente ainsi près de la moitié des surfaces irriguées en France, devant le blé, les vergers et le maraîchage.

En France, le marché de l’irrigation est en croissance régulière. La progression du chiffre d’affaires du marché s’explique essentiellement par trois facteurs : le renouvellement du parc installé, les effets du changement climatique sur les besoins en irrigation des agriculteurs et le développement de matériels connectés et d’OAD (Outils d’Aide à la Décision).

Conscients des difficultés croissantes rencontrées par les agriculteurs, mises en exergue avec la multiplication des étés caniculaires (2016, 2020, 2022) et les restrictions, les pouvoirs publics se saisissent également de la problématique. Particulièrement intense, la canicule de 2022 a constitué un point de bascule, avec une demande renforcée. Entre mai 2024 et décembre 2024, le gouvernement a ouvert un guichet via FranceAgriMer pour l’achat d’équipements destinés à la protection contre la sécheresse, avec une dotation de 20 millions d’euros. De plus, il a été décidé d’octroyer 100 millions d’euros de plus aux agences de l’eau,afin qu’elles puissent aider les filières agricoles à s’adapter ou à créer des retenues d’eau.

Avec la hausse des températures, la question de l’irrigation s’impose comme une question centrale pour les agricultures. L’utilisation d’outils digitaux et les innovations permettent d’optimiser cette ressource. Parmi les solutions apportées, on trouve des sondes dans le sol, des systèmes de goutte à goutte connectés, des capteurs utilisant l’intelligence artificielle, etc. Ces innovations ont été favorisées dans le cadre du plan France 2030 « Équipements pour la troisième révolution agricole » qui a remboursé une partie des dépenses dans les équipements d’irrigation innovants.

Alors que l’innovation s’accélère et que les agriculteurs s’équipent à marche forcée, les levées de fonds et les lancements de solutions se multiplient. En avril 2024, la startup Weenat a ainsi levé 8,5 millions d’euros, avant de reprendre début 2025 la société CoRHIZE, experte en solutions de pilotage de l’irrigation. De son côté, Osiris Agriculture a lancé en mars 2025 des modèles de présérie chez des clients intéressés par Oscar, son robot qui irrigue les pommes de terre et légumes de manière autonome.