Le marché de la limonade en France

Les limonades, tonics et limes sont des boissons au goût proche, elles sont traditionnellement gazeuses à fines bulles, même si d’autres types de limonade peuvent être vendus en grande surface, dans des circuits spécialisés (distributeurs spécialisés, cavistes…) ou hors foyers (cafés, hôtels, restaurants…).

• La limonade est une boisson rafraichîssante à base de jus de citron, de sucre et d’eau.
• Les tonics désignent une eau gazeuse à l’extrait de quinquina, très appréciée des seniors et pour la consommation de cocktails.
• À la différence de la limonade, les limes contiennent du citron vert, également appelé « lime » dans les pays anglo-saxons.

La filière de la limonade et de ses dérivés est particulièrement active en France. Divers acteurs cohabitent sur le marché : des géants internationaux, mais aussi des producteurs français à dimension régionale, des producteurs artisanaux, des distributeurs spécialisés, des producteurs de marques blanches, etc.

En grande surface, les ventes de limonades se sont élevées à près de 240 millions d’euros en 2023. Malgré une légère érosion du volume des ventes, la hausse des prix moyens a permis au marché de progresser en valeur. On assiste ainsi à un phénomène de premiumisation, les Français consomment « moins mais mieux ».

Avec 85 millions d’euros de chiffre d’affaires, le segment des limonades devance les tonics, les limes, ainsi que les versions « light », qui ont eu tendance à progresser ces dernières années. La filière française parvient à bien valoriser sa production sur le marché domestique, mais également à l’export. La marque Lorina, leader en France avec plus du tiers du chiffre d’affaires du segment des limonades en grande surface, exporte ainsi avec succès la moitié de ses ventes. Une performance à l’export aussi réalisée par l’entreprise Imagram (connue sous la marque commerciale Elixia), davantage tournée vers d’autres circuits de distribution. Si l’export leur est plus difficile d’accès, les fabricants artisanaux de limonade ciblent davantage les circuits hors foyers locaux et suivent une stratégie de valorisation locale.

Les acteurs du marché multiplient les lancements de nouveaux produits ainsi que l’utilisation d’appellations spécifiques afin d’accompagner les tendances de consommation et de mieux valoriser leurs produits, mais aussi d’élargir leur clientèle. Label bio, limonades aromatisées avec de nouvelles saveurs (gentiane, fraise des bois, cola, vanille… etc), mais aussi limonades artisanales ou Made in France, les entreprises du secteur font pétiller l’innovation pour se démarquer et séduire une clientèle exigeante.