Le marché des véhicules à hydrogène en France

Les véhicules à hydrogène désignent l’ensemble des véhicules qui utilisent la transformation du dihydrogène comme source d’énergie pour se déplacer. Parmi les principaux véhicules couverts par cette étude, on distingue notamment :

• Les bus à hydrogène
• Les voitures à hydrogène
• Les autres véhicules à hydrogène (trains, vélos, véhicules utilitaires, etc.).

À noter que des entreprises très différentes sont présentes sur chacun des trois segments ci-dessus. Les entités publiques jouent ici un rôle clé dans le développement du marché : par les incitations mises en place pour l’achat de véhicules propres (primes), des plans d’investissement nationaux ou régionaux ambitieux (150 millions d’euros pour la région Occitanie en 2019) ou les choix des métropoles en faveur de l’hydrogène (Lorient, Dijon, etc.). L’annonce du plan hydrogène annoncé en septembre 2020 et doté de 7 milliards d’euros de soutien d’ici à 2030 a considérablement accéléré un marché naissant.

La France dispose d’atouts dans la course aux véhicules hydrogène grâce à un écosystème de constructeurs présents sur le territoire (Stellantis …), d’équipementiers (Faurecia …), de producteurs d’hydrogène liquide (Air Liquide …) et des fabricants d’infrastructures à hydrogène (McPhy …).

Au niveau des voitures particulières, les ventes restent très limitées. La Toyota Mirai s’est écoulée à 226 exemplaires en France sur les trois premiers trimestres de l’année 2023, notamment grâce aux achats de la société Hype, distributeur d’hydrogène et gestionnaire de taxis à l’hydrogène. Un doublement par rapport à l’année précédente, mais une goutte d’eau à l’échelle du marché de l’automobile. De son côté, Hopium a enchaîné les déboires et le projet de berline à hydrogène a définitivement été enterré en 2024.

Le développement de l’hydrogène dans les transports rencontre bien plus de succès pour les véhicules lourds. Les métropoles multiplient les investissements, à l’image de Lorient qui a choisi Iveco pour ses bus à hydrogène en septembre 2024. Le parc de bus à hydrogène se développe et les premiers autobus urbains du constructeur d’autobus urbains à hydrogène Safra ont été mis en service mi-2024. Du côté des poids lourds, la mise en place d’infrastructures se poursuit. En juin 2024, Hyliko a ainsi ouvert à Villabé (Essonne) une nouvelle station d’alimentation et de maintenance pour poids lourds à hydrogène.

Encore en développement, le marché des véhicules à hydrogène bénéficie d’une image très positive auprès des Français et des soutiens publics grandissants. L’annulation de la méga commande de bus à hydrogène par la métropole de Montpellier début 2022 pour des raisons de coûts montre toutefois que la filière devra surmonter un certain nombre de défis (mise en place d’infrastructure, coûts de production et d’exploitation, etc.) pour s’imposer.