Le marché des data centers en France

Les data centers sont des lieux regroupant des systèmes d’information permettant le stockage, la sécurisation et la gestion des données. Il existe différents types de data centers et l’on distingue traditionnellement les fournisseurs de services traditionnels de stockage et de gestion de données, des data centers de type cloud computing, sachant qu’il existe des modèles hybrides et que la gamme de services des data centers ne cesse de s’étendre.

Alimenté par la numérisation du monde et le développement de nouvelles applications, le marché des data centers a connu une croissance soutenue ces dernières années. Le marché mondial est dominé de la tête et des épaules par les États-Unis qui abritaient plus de 10 fois plus de data centers que l’Allemagne en 2024, pourtant classée deuxième pays européen en termes de data centers. Les États-Unis doivent cette suprématie aux géants de la technologie (Amazon, Google, Microsoft, etc.) et aux fournisseurs de centres de données en colocation comme Equinix qui ont acquis une position dominante sur le marché. Le marché français connaît également un développement très rapide avec des entreprises locales comme OVH, mais aussi des acteurs étrangers qui prennent position sur le marché européen et le marché français grâce à des acquisitions ciblées. On peut ainsi citer l’investissement de 2 milliards d’euros du groupe américain Digital Realty annoncé en octobre 2024 en Seine-Saint-Denis.

Grâce à une électricité décarbonée, à un réseau d’infrastructures fiables et la volonté de créer « le plus grand campus d’intelligence artificielle en Europe », la France espère bien tirer son épingle du jeu dans la course à l’IA. Début février 2025, l’État annonçait ainsi 109 milliards d’investissements dans l’Hexagone. Afin d’alimenter la puissance de calcul nécessaire, le fonds d’investissement Brookfield déclarait vouloir investir 15 milliards d’euros pour construire plusieurs data centers dans l’Hexagone. De son côté, Mistral AI a indiqué vouloir investir plusieurs milliards d’euros pour son premier data center, en partenariat avec Éclairion, une entreprise française spécialisée dans les data centers modulaires à haute densité. Ce projet fait partie d’un investissement massif sur le plateau de Saclay, en Essonne. Le contrat pluriannuel associe Mistral AI, Éclairion et Fluidstack (intégrateur britannique), avec Nvidia et Dell pour le hardware.

Les entreprises de data centers doivent faire face à une hausse des dépenses énergétiques qui s’est largement accentuée en 2022 avec le conflit en Ukraine et les sanctions contre la Russie. Même si les prix de l’énergie ont largement reculé en 2023, avant de remonter progressivement en 2024, les dépenses énergétiques représentaient déjà 40% des dépenses de fonctionnement des data centers avant le conflit, avec de fortes variations de coûts en fonction du mix énergétique des pays. Sur un marché concurrentiel, les entreprises ont dû parvenir à gérer l’envolée des prix de l’énergie, tout en continuant leurs investissements pour répondre à une hausse structurelle de la demande.