Le marché des architectes en France

Les architectes interviennent dans les différentes étapes d’un projet architectural, avec une approche pluridisciplinaire, qu’il s’agisse de constructions nouvelles ou de réhabilitations d’ouvrages, pour des clients privés ou publics. Au-delà de la conception de plans adaptés, les architectes peuvent également superviser l’ensemble des opérations du projet : choix du site, conception, expertise technique, démarches administratives, suivi des chantiers, réception des travaux, etc.

En France, le chiffre d’affaires des architectes a fortement progressé en 2022 (+9,8%) et en 2023 (+3,9%), avant de se contracter au cours des huit premiers mois de l’année 2024 (-1,7%). Les ventes ont été soutenues par la hausse des prix, alors que les volumes sont davantage en recul, pénalisés par les difficultés sur le marché du neuf. Dans le résidentiel, la baisse des autorisations de permis de construire se poursuit, avec seulement 347 900 logements autorisés à la construction entre juillet 2023 et juin 2024. Cette baisse continue pénalise particulièrement les petites structures, qui voient leurs marges se contracter.

Si le secteur résidentiel est à la peine, la demande demeure résiliente pour d’autres marchés clients, notamment du côté de l’entretien-rénovation et du recyclage urbain. D’après le service des données et études statistiques du gouvernement, les dépenses dans les gros travaux d’entretien et d’amélioration des logements ont progressé de 41,8% entre 2020 et 2023, pour atteindre 67,2 milliards d’euros. La demande est également bien orientée en ce qui concerne les projets de recyclage urbain, notamment en lien avec la politique ZAN (Zéro Artificialisation Nette des sols). De nombreux projets concernent aujourd’hui la réhabilitation de bâtiments obsolètes, tels que les bureaux et structures publiques, pour repenser leur utilisation, un changement qui nécessite l’acquisition de compétences spécialisées.

L’évolution de l’activité concerne également les outils employés par les architectes, ceux-ci ne sont pas épargnés par l’apparition de l’IA générative qui fait émerger de nouvelles solutions. L’éditeur de logiciels Graphisoft a ainsi lancé en novembre 2023 le plug-in AI Visualizer pour sa plateforme Archicad. Cet outil permet de générer plusieurs propositions d’images à partir d’un volume donné, servant d’inspiration aux architectes.

Les très petites entreprises (TPE) représentent plus de 90% des entreprises du secteur, dont une majorité sont des entreprises individuelles. Environ 20% des architectes libéraux travaillent seuls, un statut particulièrement attractif pour les jeunes diplômés qui rencontrent des difficultés à trouver un emploi collaboratif ou salarié après leurs études. À côté de ces petites structures, quelques cabinets de plus de 10 salariés se spécialisent dans des projets d’envergure, comme les bâtiments publics et les infrastructures.

Le secteur compte toutefois des cabinets d’envergure comme Patriarche, Wilmotte & Associés, Valode et Pistre, ou encore les Ateliers Jean Nouvel, qui figurent parmi les principaux cabinets hexagonaux. Ces derniers possèdent plusieurs agences à travers le monde, une expertise pluridisciplinaire et profitent d’une forte réputation, leur permettant de s’engager dans des projets d’ampleur.