Le marché de l'éolien en mer en France

L’éolien en mer, également appelé éolien offshore, désigne l’exploitation d’éoliennes situées au large des côtes. Ces éoliennes sont éloignées de plus de 10km des côtes françaises et sont reliées au réseau via des câbles sous-marins de la même manière que les éoliennes terrestres. Cet éloignement des côtes leur permet de profiter d’un vent fort et constant, ce qui améliore considérablement leur rendement énergétique. On distingue deux types d’éolien en mer :

• L’éolien posé pour lequel les éoliennes sont installées sur des fondations qui reposent sur les fonds marins.
• L’éolien flottant est utilisé dès lors que les profondeurs marines dépassent les 50 mètres ; les éoliennes sont munies de flotteurs à leur base et sont reliées au fond par des lignes d’ancrage.

Alors que la France possède une façade maritime parmi les plus grandes d’Europe, le développement de l’éolien en mer a connu de nombreux retards, en partie liés aux recours en justice pour des questions sur les milieux naturels. Le premier champ français d’éolien offshore au large de Saint-Nazaire a été inauguré en septembre 2022 . Avec une puissance de 480 MW, celui-ci devrait satisfaire 20 % des besoins en électricité du département de Loire-Atlantique.

Alors que certains pays comme le Royaume-Uni, l’Allemagne, le Danemark ou l’Écosse ont pris une longueur d’avance, la France s’efforce de combler son retard et de développer l’éolien en mer afin de tenir ses objectifs climatiques. En soustrayant les éoliennes à la vue des riverains tout en bénéficiant de vents plus réguliers, la technologie de l’éolien flottant pourrait bien permettre aux industriels français d’accélérer. Dans ses prévision, l’ADEME indique ainsi que la technologie flottante pourrait représenter de « 35 % à 70 % » de la puissance du parc installé d’ici à 2050.

Toutefois, une éolienne flottante demeure encore aujourd’hui deux à trois fois plus chère qu’une éolienne posée et le soutien des pouvoirs publics à cette industrie naissante s’avère indispensable pour assurer de la visibilité aux exploitants. La hausse record du coût de l’énergie en 2022 avec le conflit en Ukraine ainsi que la hausse des préoccupations écologiques constituent néanmoins des soutiens structurels au développement du secteur.